Les falaises de Los Gigantes

Les falaises de Los Gigantes sont la grande carte postale de la côte ouest de Tenerife : une muraille volcanique qui tombe presque à la verticale dans l'Atlantique sur plusieurs kilomètres, entre Puerto de Santiago et Punta de Teno. Cette page réunit ce qu'il faut savoir pour bien les comprendre et les voir, vérifié le 15 septembre 2026.

Quelle est leur hauteur et comment se sont-elles formées ?

La hauteur est l'une des données qui varie le plus selon la source, et il vaut mieux le dire honnêtement plutôt que de répéter un seul chiffre. L'Inventaire espagnol des sites d'intérêt géologique, qui recense scientifiquement le tronçon actif (code IC4020), documente des parois de 200 à 500 mètres. La plupart des guides touristiques parlent de jusqu'à 600 mètres, et certaines sources évoquent jusqu'à 800 mètres aux points les plus hauts du massif vers Punta de Teno. Il n'existe pas de mesure publique unique et vérifiée pour l'ensemble du front côtier, mais toutes les sources s'accordent à dire qu'il s'agit de l'une des plus hautes falaises maritimes d'Espagne.

Géologiquement, ce sont des coulées de lave basaltique de moins d'un mètre d'épaisseur chacune, empilées par une activité volcanique de type fissural il y a entre 4,5 et 5,5 millions d'années, lors du premier cycle de formation du massif de Teno. Le résultat est une paroi presque verticale avec un débit columnaire visible dans les sections supérieures, l'un des témoignages géologiques les mieux conservés de Tenerife.

Trois façons de les voir

Il n'y a pas une seule bonne façon de les visiter ; chacune montre quelque chose de différent. Depuis un belvédère à terre, on saisit l'échelle de l'ensemble face au port et à la côte. Depuis la Playa de Los Guíos, à leurs pieds, on voit la paroi presque verticale depuis le bas en se baignant dans une eau calme. Et depuis la mer, en bateau ou en kayak, c'est la seule façon d'apprécier le front rocheux complet tombant directement dans l'eau, ce qu'aucun belvédère ne reproduit.

Mirador de Archipenque, la vue la plus accessible

Le Mirador de Archipenque, à Puerto de Santiago, est le point de référence pour voir les falaises sans réserver aucune excursion : accès facile, parking, panneaux d'information et un petit café. On y voit la muraille volcanique dans son ensemble, le port de plaisance de Los Gigantes et, les jours dégagés, la silhouette de La Gomera et le phare de Punta de Teno. Consultez aussi notre comparatif des meilleurs belvédères de Los Gigantes pour d'autres points de vue.

Depuis la mer : plage et excursions

La Playa de Los Guíos, protégée par les falaises elles-mêmes et par le port, est la façon la plus simple de les voir depuis le bas sans rien réserver : sable volcanique et eau calme avec vue directe sur la paroi rocheuse.

Pour voir le front complet depuis l'eau, il faut une excursion : bateau panoramique, kayak ou voilier, avec départ habituel depuis le port de plaisance de Los Gigantes. Notre guide Los Gigantes Blue compare les prix, durées et âges des principales options.

Quand y aller pour les meilleures photos

Les falaises sont orientées au sud-ouest, si bien que la lumière de l'après-midi les éclaire de face et dessine mieux le relief de la roche : le coucher de soleil est de loin le moment le plus photographié. Le petit matin, avec un soleil encore bas, offre aussi une bonne lumière et moins d'affluence aux belvédères. À midi, avec un soleil au zénith, le contraste est plus plat et la paroi perd du relief en photo. Pour viser spécifiquement le coucher de soleil, consultez notre guide des meilleurs couchers de soleil à Santiago del Teide.

Faune et espace protégé

Les falaises font partie du Parque Rural de Teno, l'un des espaces naturels les plus anciens de Tenerife. Leurs parois rocheuses offrent un habitat à des rapaces rupicoles comme le faucon de Barbarie, la sous-espèce canarienne du faucon pèlerin, et le faucon crécerelle. Mais l'habitant le plus singulier est le lézard géant de Tenerife (Gallotia intermedia) : considéré éteint pendant des décennies, un groupe de naturalistes l'a redécouvert en 1996 précisément dans ces falaises, où survit aujourd'hui l'une de ses deux seules populations connues au monde, avec entre 200 et 400 individus selon le Cabildo de Tenerife. En mer, la profondeur atteinte tout près de la côte explique pourquoi cette bande côtière est l'une des zones des Canaries avec la présence stable la plus constante de globicéphales et de grands dauphins toute l'année.

La muraille de l'enfer

Avant de s'appeler Los Gigantes, les anciens habitants de l'île connaissaient ces falaises comme la Muralla del Infierno, la « muraille de l'enfer », pour leur aspect imposant et infranchissable vu depuis la mer. Le nom actuel, bien plus récent, fait référence à l'échelle de la paroi rocheuse face à l'océan. Le village de Los Gigantes, à leur pied, ne s'est développé que dans les années 1960.

Avant d'y aller

L'accès aux belvédères et à la Playa de Los Guíos est gratuit. Le stationnement dans la zone est le point faible habituel : consultez notre guide pour se garer à Los Gigantes avant de descendre, surtout le week-end ou en haute saison. Si vous réservez une excursion en mer, confirmez les conditions d'annulation liées à l'état de la mer directement avec l'opérateur avant de payer.

Questions fréquentes

Quelle est la hauteur des falaises de Los Gigantes ?

Cela dépend de la source : l'inventaire géologique officiel documente entre 200 et 500 mètres pour le tronçon étudié, tandis que les guides touristiques parlent de jusqu'à 600 ou 800 mètres aux points les plus hauts vers Punta de Teno. Il n'existe pas de mesure publique unique pour l'ensemble du front côtier.

Quel est le meilleur belvédère gratuit ?

Le Mirador de Archipenque, à Puerto de Santiago : accès facile, parking et vue complète sur la paroi, le port et, les jours clairs, La Gomera.

Peut-on les voir depuis la plage ?

Oui. La Playa de Los Guíos se trouve à leur pied et permet de les voir depuis le bas en se baignant, dans une eau calme protégée par les falaises et le port.

Une excursion en bateau en vaut-elle la peine ?

Si vous voulez voir le front rocheux complet tombant dans l'eau, oui : une perspective qu'aucun belvédère à terre ne peut reproduire. Comparez les options dans notre guide Los Gigantes Blue.

Quel est le meilleur moment pour les photos ?

Au coucher du soleil, car la lumière frappe de face la paroi orientée au sud-ouest. Le petit matin est la deuxième meilleure option, avec moins de monde.